EU:s stöd inför anslutning
EU:s gemensamma stödprogram för åren 2007-2013 kallas Förmedlemsskapsstöd (IPA). Det omfattar kandidatländerna Kroatien, Turkiet och Makedonien samt ansökarländerna Albanien, Bosnien och Hercegovina, Montenegro, Serbien samt det numera självständiga Kosovo. IPA ersätter de tidigare stöden inom Phare, Ispa, Sapard och Cards samt en särskild förordning om stöd till Turkiet.
Stödprogrammet har en budget på cirka 11,4 miljarder euro under åren 2007-2013 och innehåller fem delar:
- Övergångsstöd och institutionsuppbyggnad
- Gränsöverskridande samarbete
- Regional utveckling
- Utveckling av mänskliga resurser
- Landsbygdsutveckling
De två första delarna, övergångsstöd och institutionsuppbyggnad samt gränsöverskridande samarbete, kan ges till både kandidat- och ansökarländerna. Stödet till regional utveckling, utveckling av mänskliga resurser och landsbygdsutveckling är endast öppet för kandidatländerna.
Programmet stödjer aktiviteter som handlar om till exempel stärkande av de demokratiska institutionerna och rättssamhället, skydd av de mänskliga rättigheterna och minoriteter, reformer av den offentliga förvaltningen, utveckling av det civila samhället, ekonomiska reformer, social integration, försoning, förtroendeskapande åtgärder och återuppbyggnad samt regionalt och gränsöverskridande samarbete. Stöd ges även till att anpassa ländernas lagstiftning till gemenskapsrätten.
Stabilitetspakt för att lösa Kosovokrisen
I juni 1999 tog EU, i nära samarbete med Organisationen för säkerhet och samarbete i Europa (OSSE), initiativ till en Stabilitetspakt för sydöstra Europa. De länder som räknas in i regionen är Bosnien-Herzegovina, Kroatien, Serbien, det numera självständiga Kosovo, Montenegro, den tidigare jugoslaviska republiken Makedonien, samt Albanien. I EU-sammanhang kallas regionen ofta för västra Balkan. Tanken bakom pakten är att en politisk lösning på Kosovokrisen endast kan nås inom ramen för en lösning för regionen som helhet.
Pakten syftar till att nå stabilisering, säkerhet, demokratisering och ekonomisk återuppbyggnad och genomförs inom ramen för individuellt utformade stabiliserings- och associeringsavtal mellan EU och vart och ett av de fem berörda länderna. Avtalen kommer att innefatta:
- ekonomiskt och finansiellt stöd och samarbete
- politisk dialog
- anpassning till EU:s lagstiftning
- samarbete inom andra politikområden, till exempel straffsrättsliga och polisiära frågor
- frihandel
Kosovo förklarade sig självständigt i februari 2008 och har erkänts av bland annat Sverige. EU:s medlemsstater är dock splittrade i sin syn på Kosovos rätt till självständighet vilket inneburit att alla EU-länder inte erkänt Kosovo.
Hela västra Balkan kan bli medlemmar i EU på sikt
Enligt Europeiska rådet i Santa Maria da Feira i juni 2000 syftar denna så kallade stabiliserings- och associeringsprocess till att så mycket som möjligt integrera de berörda länderna i "Europas politiska och ekonomiska huvudfåra". Mötet slog också fast att samtliga länder på västra Balkan är tänkbara kandidater för fullständigt medlemskap i EU.
Både Kroatien och före detta jugoslaviska republiken Makedonien har fått status som kandidatländer år 2004 respektive 2005. Länderna är fortfarande en del av stabiliserings- och associeringsprocessen. Eftersom alla länder på västra Balkan på sikt är välkomna i EU brukar de länder som inte har fått status som kandidatländer kallas för potentiella kandidatländer.