Europeiska centralbanken

Låg inflation är ECB:s främsta mål

ECB är oberoende från alla politiska organ och har som främsta mål att upprätthålla prisstabilitet, det vill säga låg inflation. Det nuvarande målet är att inflationen ska vara under, men nära, 2 procent i genomsnitt per år. Utan att åsidosätta prisstabiliteten ska ECB också stödja den allmänna ekonomiska politiken i EU.

Nationella centralbankschefer och en direktion

Europeiska centralbankens högsta beslutande organ är ECB-rådet. Detta råd består av cheferna för de nationella centralbankerna i de medlemsländer som har infört euron och en direktion med sex ledamöter. Direktionens ledamöter ska utses av Europeiska rådet på rekommendation av mininsterrådet. Ledamöterna i direktionen utses för en period av åtta år enligt ett rullande schema, så att alla ledamöter inte byts samtidigt. Direktionen består av en ordförande som också är ordförande i ECB-rådet, en vice ordförande och fyra övriga ledamöter. ECB har sitt säte i Frankfurt am Main i Tyskland.

ECB-rådet fastställer räntan

ECB-rådets uppgifter är att utforma penningpolitiken för euroområdet. En gång varannan vecka fastställer de nivån på den korta styrräntan och penningflödet. Däremellan verkställer direktionen ECB-rådets beslut och sköter den löpande verksamheten.

När ECB-rådet fattar beslut om penningpolitiken har varje ledamot en röst var. Vid lika röstetal avgör ordförandens röst. Beslut om att teckna nytt kapital från de nationella centalbankerna fattas med två tredjedelar av rösterna, där varje nationell centralbankschef har lika stor andel av rösterna som sin nationella centralbanks andel av ECB:s kapital. Direktionen deltar inte i omröstningen.

De nationella centralbankerna äger ECB

ECB är en juridisk person med ett eget kapital. Kapitalet tecknas av de nationella centralbankerna i euroområdet, som äger ECB. Centralbankernas ägarandel av ECB beräknas efter landets folkmängd och BNP. De nationella centralbankerna i de länder som infört euron verkställer ECB:s penningpolitiska beslut.

ECB har befogenhet att i flera frågor som rör penningpolitik anta rättsakter som binder euroländerna. I andra frågor där rådet är beslutsfattare har ECB en rådgivande eller initiativtagande roll. ECB kan bevaka sina rättigheter enligt fördraget genom att väcka talan hos EU-domstolen både gentemot EU:s institutioner och de nationella centralbankerna. På motsvarande sätt är ECB:s verksamhet underkastad EU-domstolens kontroll.

Alla medlemsländer ingår i ECB:s allmänna råd

Så länge det finns medlemsländer i EU som inte deltar i valutaunionen finns det även ett tredje beslutande organ, ECB:s allmänna råd. Det består av ECB:s ordförande och vice ordförande samt alla medlemsländers nationella centralbankschefer. Finansministern i det medlemsland som innehar ordförandeskapet i rådet och en kommissionär får också delta i ECB:s allmänna råd. ECB:s allmänna råd har till uppgift att förbereda de medlemsländer som inte har infört euron för deltagande i valutaunionen.